Paper Strips Mendeteksi Racun Dalam Air Minum Dalam 12 Menit

Para insnyur di Universitas Michigan Amerika Serikat memimpin pengembangan biosensor terbaru. Strip kertas (paper strips), mampu mendeteksi microcystin-LR, senyawa yang dihasilkan oleh cyanobacteria atau alga hijau-biru. Cyanobacteria umumnya ditemukan di dalam badan air yang kaya bahan makanan.

Paper strips mampu mendeteksi microcystin 28 kali lebih cepat dibandingkan dengan metode analisa konvenional.

Microcystin-LR, meskipun dalam jumlah kecil, diduga dapat menyebabkan penyakit hati (liver).

Fasilitas pengolah air, terutama di negara berkembang, tidak akan dapat menghilangkan microcystin secara keseluruhan. Nah, alat baru yang mereka ciptakan ini dapat mendeteksi microcystin dengan cepat, murah dan mudah dibawa-bawa. Sehingga dapat digunakan secara periodik untuk mengontrol keamanan air minum.

Alat ini dapat mendeteksi senyawa racun dalam jangka waktu 12 menit. Dan dapat digunakan untuk mendeteksi senyawa toksik lainnya. (sciencedaily.com)

Metanol, Zat Beracun Penuh Manfaat

Tentu masih lekat diingatan kita ketika beberapa orang meninggal dunia di Cirebon, setelah mengonsumsi minuman keras yang diduga telah dicampur dengan metanol. Metanol memang bahan kimia yang sangat beracun, ia bisa menimbulkan koma, kebutaan bahkan kematian.

Secara fisik metanol adalah cairan jernih, tidak berwarna, mudah terbakar dan dengan sedikit aroma alkohol. Dalam skala industri, metanol dihasilkan dengan mereaksikan hidrogen (H2) dengan karbon monoksida (CO).

Metanol merupakan salah satu bahan kimia yang sangat dekat dengan kehidupan kita. Sebut saja misalnya botol plastik PET yang biasa kita gunakan sehari-hari. Dalam proses produksinya melibatkan metanol. Lalu apalagi manfaat atau kegunaan metanol di kehidupan kita?

Di bawah ini adalah beberapa bidang yang memanfaatkan metanol, yaitu:

a. Digunakan sebagai bahan baku pembuatan bahan kimia lain, seperti formalin dan methyl ester.
b. Metanol merupakan campuran bahan anti beku (anti freezing) pada air pendingin, yang suhunya bisa mencapai 0 derajat C.
c. Metanol digunakan sebagai bahan baku pembuatan cairan pembersih, seperti cairan pembersih kaca.
d. Metanol adalah bahan baku pembuatan MTBE (methyl tertiary butyl ether), yaitu bahan additive bahan bakar untuk memperbaiki proses pembakaran.
e. Metanol banyak digunakan sebagai pelarut.
f. Metanol adalah bahan baku pembuatan dimethyl ether, sebagai cairan aerosol.
g. Metanol kini sedang dikembangkan sebagai fuel cell untuk laptop.

Daftar manfaat metanol di atas akan terus berkembang, mengingat begitu pesatnya kemajuan bidang ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini.

Kegunaan Gas Hidrogen

Kegunaan gas hidrogen, dengan rumus molekul H2, hampir semua orang mengetahuinya. Yang paling kita kenal adalah bahwa gas hidrogen biasa digunakan sebagai gas pengisi balon, supaya balon bisa terbang. Kenapa bisa terbang, ya? Itu karena berat jenis hidrogen lebih rendah dari udara. Tapi apa cuma itu kegunaan gas hidrogen?

Gas hidrogen pertama kali ditemukan oleh seorang ilmuwan bernama Henry Cavendish pada tahun 1766. Hidrogen merupakan gas paling ringan di dunia. Di alam, gas hidrogen dapat ditemukan di lapisan atmosfir dalam jumlah yang sangat kecil. Sedangkan dalam skala industri, hidrogen dapat diproduksi dari senyawa hidrokarbon dan air.

Lalu apa ya kegunaan lain gas hidrogen? Ayo mari kita simak beberapa kegunaan lain dari hidrogen bagi manusia.

Bidang energi: merupakan sumber energi bersih, karena tidak meninggalkan residu atau emisi gas berbahaya, yang dihasilkan hanya air. Digunakan pula sebagai bahan baker roket.

Industri makanan dan minuman: digunakan dalam proses hidrogenasi amines dan fatty acids.

Laboratorium: H2 digunakan sebagai carrier gas pada gas chromathography dan alat-alat analisis lab yang lain.

Polimer: H2 digunakan sebagai bahan baku pembuatan plastic, polyester dan nylon.

Industri kimia: H2 gas merupakan bahan baku pembuatan H2O2 atau hidrogen peroksida.

Industri pupuk: hidrogen merupakan bahan baku pembuatan amonia (NH3).

Industri oil and gas: digunakan pada proses desulfurisasi minyak bakar dan bensin.

Industri gelas: hidrogen digunakan pada proses heat treatment hollow glass (oxy-hydrogen flame) dan fiber optic.

Mobil Berbahan Bakar Hidrogen Peroksida (H2O2)

Belum lama ini di Tampa, Amerika Serikat, diselenggarakan perlombaan mobil berbahan bakar hidrogen peroksida atau H2O2. Mungkin berita ini relatif baru bagi kita. Namun, perlu diketahui bahwa reaksi dekomposisi hidrogen peroksida menghasilkan energi yang cukup besar, apalagi dengan bantuan katalis tertentu. Dan energi reaksi ini bisa dimanfaatkan untuk menggerakkan mobil. Reaksi yang terjadi adalah sebagai berikut:

H2O2 --> H2O + O2 + Energi

Energi yang dihasilkan cukup besar, dengan biaya yang diperlukan relatif kecil. Hal inilah yang menjadi salah satu faktor mengapa mobil berbahan bakar hidrogen peroksida menarik. Selain itu, suara yang dihasilkannya pun unik.

Proses yang terjadi di dalam mesin sendiri adalah sebagai berikut. Hidrogen peroksida dialirkan ke dalam ruang bakar, di mana di dalamnya terdapat saringan yang terbuat dari perak atau platina, yang berfungsi sebagai katalis. Pada saat terjadi kontak, H2O2 terdekomposisi dan menghasilkan energi yang cukup besar untuk menggerakan mobil.

Dan satu lagi kelebihan mobil berbahan bakar hidrogen peroksida ini adalah bebas polusi. Tidak ada karbon monoksida (CO), oksida nitrogen (NOx), oksida belerang atau timbal (Pb) yang dikeluarkan. Yang ada hanyalah oksigen dan air. Benar-benar ramah lingkungan dan tidak membahayakan kesehatan manusia.

Mudah-mudah saja mobil seperti ini bisa diproduksi secara komersial, sehingga bisa mengurangi dampak pemanasan global. (cardomain.com)

Penggunaan Asam Nitrat (HNO3) Pada Bidang Industri

Asam nitrat atau nitric acid atau aqua fortis, dengan rumus kimia HNO3 adalah asam kuat yang sangat korosif. Berdasarkan sifatnya, asam nitrat dikelompokkan sebagai salah satu bahan kimia berbahaya atau B3.

Asam nitrat memiliki banyak kegunaan di bidang industri. Berdasarkan pengalaman saya selama hampir 10 tahun bekerja di pabrik kimia, salah satu kegunaan utama HNO3 adalah untuk passivation baja atau stainless steel setelah proses fabrikasi selesai, sebelum digunakan untuk menyimpan bahan kimia tertentu.

Dengan proses passivation ini oksida logam yang terbentuk selama pengelasan (welding), kontaminan dan partikel logam lain dibersihkan dari permukaan baja. Nantinya akan terbentuk pula lapisan tipis (film) oksida logam yang akan melindungi baja dari proses oksidasi lanjutan.

Nah, berikut ini adalah kegunaan lain dari asam nitrat di bidang industri.

1. Asam nitrat digunakan sebagai bahan baku pembuatan berbagai bahan peledak, diantaranya trinitrotoluena atau TNT.


2. Digunakan pula dalam proses pemurnian logam. Sebagai contoh platina, emas dan perak.


3. HNO3 digunakan dalam proses desain barang-barang berbahan tembaga, perunggu dan kuningan.


4. Campuran antara asam klorida pekat dan asam nitrat pekat, dengan perbandingan 3:1, biasa digunakan sebagai pelarut logam mulia, yaitu emas dan platina. Campuran tersebut biasa disebut dengan Aqua Regia atau air raja.


5. HNO3 digunakan pula untuk menghilangkan atau membersihkan peralatan proses dari kerak kalsium dan magnesium yang menempel di dalamnya.

Lintah Bantu Polisi Mengungkap Perampokan di Australia

Polisi Tasmania Australia telah memanfaatkan sampel darah dari seekor lintah, untuk mengidentifikasi sebuah peristiwa kriminal. Kejadian ini diyakini merupakan yang pertama di dunia.

Ceritanya, delapan tahun yang lalu, sekelompok penjahat melakukan perampokan terhadap seorang nenek berumur 71 tahun di rumahnya. Saat kejadian, seekor lintah menghisap darah dari salah satu pelaku, yang kemudian diketahui bernama Peter Alec Cannon. DNA pelaku selanjutnya disimpan di database kepolisian Tasmania.

Tahun lalu ketika pelaku tersebut terjaring dalam sebuah operasi kepolisian karena penyalahgunaan obat-obatan terlarang, akhirnya tertangkap karena sampel darah yang diambil langsung dari tubuh pelaku ternyata cocok seperti ditunjukkan oleh darah yang dihisap lintah.

Kini, Cannon dituduh bersalah karena telah melakukan perampokan bersenjata, dengan bukti sampel darah yang dihisap seekor lintah sebagai petunjuk DNA miliknya. (bbc)

Pemenang Hadiah Nobel Tahun 2009

Salah satu pemenang hadiah Nobel tahun ini adalah Elena N Bodnar, Raphael C Lee, dan Sandra Marijan dari Chicago, Amerika Serikat. Mereka berhasil menciptakan bra yang dapat berfungsi menjadi sepasang gas masker.

Pemenang hadiah Nobel lainnya saya tuliskan juga di sini, sesuai dengan bidangnya masing-masing. Semoga catatan mengenai pemenang hadiah Nobel ini bisa memberikan inspirasi bagi kita untuk terus berkarya. Mudah-mudahan.

Kedokteran hewan: Catherine Douglas dan Peter Rowlinson dari Universitas Newcastle, Inggris, yang telah berhasil menunjukkan bahwa sapi yang diberi nama menghasilkan susu lebih banyak, dibanding dengan sapi yang tidak diberi nama.

Perdamaian: Stephan Bolliger, Steffen Ross, Lars Oesterhelweg, Michael Thali dan Beat Kneubuehl dari Universitas Bern, Swiss, yang telah berhasil menentukan mana yang lebih baik antara kepala dipukul dengan botol berisi penuh minuman atau botol kosong.

Biologi: Fumiaki Taguchi, Song Guofu dan Zhang Guanglei dari Universitas Kitasato di Sagamihara, Japan, berhasil mendemonstrasikan bahwa sampah dapur dapat dikurangi sampai dengan 90%, hanya dengan memanfaatkan bakteri yang dihasilkan dari kotoran panda raksasa.

Pengobatan: Donald L Unger dari Thousand Oaks, California, Amerika, berhasil menyelidiki penyebab radang sendi pada jari, dengan rajin memijat tulang pada persendian jari tangan kiri, bukan tangan kanannya, setiap hari selama lebih dari 60 tahun.

Ekonomi: Direktur, eksekutif dan auditor dari 4 bank Iceland berhasil mendemonstrasikan bagaimana bank kecil dapat dengan cepat menjelma menjadi bank besar atau sebaliknya.

Fisika: Katherine K Whitcome dari the Universitas Cincinnati, Daniel E Lieberman dari Universitas Harvard dan Liza J. Shapiro dari Universitas Texas berhasil menentukan secara analitis mengapa wanita hamil tidak terjungkir.

Kimia: Javier Morales, Miguel Apatiga dan Victor M Castano dari Universidad Nacional Autonoma di Mexico, yang telah berhasil membuat berlian dari tequila.

Literatur: diberikan kepada Polisi Irlandia yang menuliskan dan memperlihatkan lebih dari 50 tiket lalulintas kepada orang yang paling banyak melanggar aturan mengemudi, yaitu Prawo Jazdy. Nama Prawo Jazdy sendiri dalam bahasa Polandia berarti “Surat Izin Mengemudi”.

Kesehatan publik: Elena N Bodnar, Raphael C Lee dan Sandra Marijan dari Chicago, Amerika yang telah berhasil menciptakan bra yang dapat berfungsi ganda, yaitu sebagai dua gas masker, satu untuk pemiliknya dan satu untuk orang lain yang memerlukan.

Matematika: Gideon Gono, gubernur Zimbabwe Reserve Bank, yang telah memberikan orang sebuah cara sederhana harian untuk memenej sederatan angka, dengan memberikan hasil print out bank dengan nilai nominal mulai dari 1 sen sampai 100 miliar dolar. (bbc)

Ban Masa Depan, Ban Kendaraan Berbahan Kayu

Tidak lama lagi, para pemilik kendaraan di seluruh dunia akan merasakan bagaimana berkendara di atas ban kendaraan berbahan baku serat kayu. Ban tersebut nantinya akan lebih murah, performa lebih baik, tahan panas dan mampu mengurangi konsumsi bahan bakar.

Baru-baru ini para peneliti dari Oregon State University berhasil menemukan bahwa kristal mikro selulosa berpotensi menggantikan penggunaan sebagian silika sebagai reinforcing filler, pada proses pembuatan ban kendaraan. Pada penelitian tersebut, penggunaan selulosanya mencapai 12%.

Kristal mikro selulosa dapat dengan mudah dibuat dari hampir setiap jenis tumbuhan. Selama ini, serat selulosa hanya dipergunakan sebagai penguat pada produk-produk karet seperti sabuk pengaman, selang dan bahan isolasi. Sebagai bahan penguat ban, biasanya digunakan carbon black dan silika. Carbon black dan silika sifatnya sangat keras, sehingga mengurangi efisiensi bahan bakar kendaraan.

Sedangkan kristal mikro selulosa, diproduksi dari bahan yang terbarukan, jauh lebih murah, ringan dan mudah didapat. Kristal mikro selulosa dihasilkan dengan proses hidrolisa asam, dengan biaya produksi yang relatif lebih murah. (eurekaalert)

Mengenal Proses Daur Ulang Kertas

Perbandingan laju penanaman pohon dan konsumsinya yang tidak sebanding di Indonesia, semakin memperkuat akan pentingnya daur ulang limbah kertas. Idealnya, laju pertumbuhan hutan harus lebih besar dari laju konsumsinya.

Berbeda dengan di Indonesia, di Amerika Serikat 55% dari jumlah konsumsi kertas secara nasional dapat di daul ulang dan digunakan kembali sebagai bahan baku kertas (ref.:paperrecycles.org). Bahkan di sana, setiap 3 pohon yang dikonsumsi, 5 pohon baru tumbuh sebagai penggantinya. Maka, tidaklah mengherankan jika selama kurun waktu 50 tahun terakhir, populasi hutan di Amerika Serikat meningkat sampai 40%.

Proses Daur Ulang Kertas

Proses daur ulang kertas bermula dari proses pemilahan limbah kertas dari limbah lainnya, mulai dari rumah tangga, sekolah, kantor-kantor atau di tempat manapun. Tahap awal ini sangat menentukan keberhasilan proses daur ulang secara keseluruhan.

Setelah limbah kertas dipisahkan dari limbah lainnya, kemudian limbah kertas diangkut ke tempat penampungan sementara. Di sini, limbah kertas kembali disortir dan dipisahkan dari limbah lainnya. Baru kemudian setelah itu limbah kertas dipress (biasanya menjadi bentuk kotak) dan dikirimkan ke pabrik kertas atau paper mill untuk diproses lebih lanjut.

Di pabrik kertas, limbah-limbah kertas tersebut dihancurkan dan dicampur dengan air untuk membuat bubur kertas. Bubur kertas selanjutnya dicuci (washed), disaring (refined), lalu dijadikan bubur kertas. Untuk menghilangkan warna dari bubur kertas, selama pembuatan biasanya ditambahkan pula bahan kimia pemutih (bleaching agent) seperti hidrogen peroksida atau H2O2.

Setiap kali kertas didaur ulang, panjang seratnya berkurang, yang berpengaruh langsung terhadap kekuatan kertas yang dihasilkan. Kira-kira kertas dapat mengalami proses daur ulang sampai dengan tujuh kali proses.

Produk Hasil Daur Ulang Limbah Kertas

Kertas yang diproduksi dari limbah kertas biasanya diklasifikasikan berdasarkan kualitas (kelas) atau grade. Setiap grade memiliki karakteristik yang berbeda. Secara umum, produk kertas hasil daur ulang biasanya dikelompokkan menjadi corrugated (bahan pembungkus barang), newsprint (kertas koran), mixed (dengan warna dan jenis yang berbeda) dan kertas kerja atau office paper.

Jenis produk kertas daur ulang ditentukan oleh limbah kertas yang digunakan sebagai bahan bakunya. Limbah kertas kualitas rendah misalnya, biasanya dibuat kembali menjadi produk kertas kualitas rendah pula, seperti corrugated paper dan newsprint. Begitu pula sebaliknya.

Nah, selain jenis produk kertas seperti tersebut di atas, masih banyak lagi jenis-jenis kertas hasil daur ulang. Informasi lengkap mengenai hal tersebut dapat dilihat di www.paperrecycles.org.

SPBU Biofuel Pertama Berbahan Baku Jerami

Sebuah Stasiun Pengisian Bahan Bakar (SPBU) biofuel berbahan baku jerami gandum pertama di dunia, telah dioperasikan di Ottawa, Kanada, baru-baru ini. SPBU ini menjual bahan bakar campuran, dengan komposisi 10% etanol yang berasal dari jerami gandum, dan sisanya bensin.

SPBU ini dimiliki oleh Iogen Energy Corporation dan Royall Dutch Shell. Penambahan etanol ke dalam campuran bensin, tidak menaikkan harga bahan bakar, dan jumlah bakan bakar yang dibutuhkan per kilometernya masih tetap sama.

Menurut CEO Iogen, Brian Foody, Kanada memiliki potensi cukup besar untuk menghasilkan etanol dari jerami gandum, dan berpeluang untuk dapat menyubstitusi bahan bakar dari minyak bumi sebesar 30%.

Berita ini tentu kita harapkan dapat menjadi pendorong bagi pemerintah untuk terus mengembangkan bahan bakar ramah lingkungan. Dan yang pasti negeri kita ini, Indonesia, potensi bahan baku baik jumlah maupun jenisnya, jauh lebih besar dibandingkan dengan Kanada. (sumber: cbc.ca)

Unsur Kimia Terbaru Siap Menempati Tabel Periodik Unsur

Sebuah unsur kimia terbaru, dengan nomor atom 112, akan segera menempati tabel periodik unsur. Bagi kita yang masih memiliki edisi terakhir tabel periodik mesti bersiap-siap untuk segera menggantinya dengan yang baru.

Unsur baru tersebut beratnya hampir 277 kali lipat berat atom hidrogen. Unsur tersebut merupakan unsur terberat yang ada dalam tabel periodik.

Unsur baru ini bersifat masif dan tidak stabil, dan hanya beberapa detik saja dapat bertahan, sebelum berubah karena mengalami peluruhan radioaktif.

Ditemukan 10 tahun yang lalu oleh tim peneliti dari Jerman GSI Helmholtz Center for Heavy Ion Research, dengan cara pembakaran atom Zinc (Zn) pada atom Timbal (Pb) dengan bantuan particle accelerator. Inti kedua atom bergabung, lalu dalam beberapa saat terjadi peluruhan. Para peneliti tersebut lalu menghitung ukuran atom, dengan cara mengukur energi yang dikeluarkan pada saat perluruhan partikel.

Tim peneliti tersebut saat ini sedang menyiapkan nama untuk unsur tersebut. Untuk sementara, unsur tersebut diberi nama Ununbium, yang diambil dari bahasa Latin yang berarti “satu satu dua”.

Penemuan unsur baru tersebut sangat membantu para peneliti dalam memahami pemanfaatan energi nuklir dengan lebih baik, termasuk pengelolaan limbah radioaktif dan juga senjata nuklir.

Tim yang sama adalah juga yang menemukan unsur kimia denga nomor atom 107 sampai dengan 111. (sumber: cbc news)

Enzim Mampu Mengubah Kayu dan Air Menjadi Hidrogen

Kendaraan bertenaga sel bahan bakar masa depan kemungkinan besar akan memanfaatkan hidrogen yang dihasilkan dari campuran beberapa macam enzim dan bahan selulosa (seperti potongan kayu atau rumput), serta air.

Adalah para peneliti dari Virginia Tech, Oak Ridge National Laboratory dan University of Georgia yang telah berhasil mensintesa gas hidrogen murni dari campuran 14 macam enzim, 1 co-enzim, selulosa dari bahan non-makanan dan air. Campuran tersebut selanjutnya dipanaskan pada temperatur sekitar 90 derajat celcius untuk menghasilkan gas hidrogen.

Para peneliti tersebut mengungkapkan bahwa mereka mencatat paling tidak ada tiga kemajuan dari hasil penelitian mereka ini, yaitu ditemukannya kombinasi campuran enzim yang baru, laju produksi hidrogen yang dihasilkan jauh lebih besar serta energi kimia yang dihasilkan lebih besar dari energi kimia yang tersimpan dalam gula.

Penemuan ini sekaligus semakin memperkaya sumber energi terbarukan yang dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan gas hidrogen, yaitu selulosa kayu dan rumput.

Para peneliti tersebut memperkirakan bahwa jika 2-3% dari total produksi biomasa dunia mampu dimanfaatkan untuk menghasilkan gas hidrogen untuk sel bahan bakar, maka kebutuhan bahan bakar untuk transpotasi dunia akan tercukupi dari sumber yang satu ini. (sumber: eurekalert.org)

Keracunan Gas Karbon Monoksida (CO)

Beberapa kasus keracunan gas karbon monoksida atau carbon monoxide (CO) yang terjadi belakangan ini mendorong saya untuk mencari informasi lebih detail mengapa gas karbon monoksida dapat menyebabkan kematian bila terhirup dalam jumlah tertentu. Harapannya, kita bisa menghindarinya tentu.

Sebut saja satu kasus di tahun 2008 yang lalu. Beberapa orang ulama wafat di dalam mobil yang mereka tumpangi ketika mereka menunggu di dalam mobil dengan AC tetap hidup (Pikiran Rakyat, Bandung).

Dilihat dari sifat fisikanya, gas karbon monoksida adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau dan tidak berasa. Gas CO utamanya dihasilkan dari pembakaran tidak sempurna dari minyak tanah, bensin, solar, batu bara, LPG atau kayu. Pembakaran tidak sempurna memang sangat mungkin terjadi. Secara teoritis ini terjadi salah satunya adalah karena kekurangan gas oksigen (udara) untuk proses pembakarannya.

Di rumah bisa kita jumpai sumber gas CO, diantaranya kompor minyak tanah, kompor gas, pemanas air, perapian, pemanas ruangan dan kendaraan bermotor. Kendaraan bermotor (mobil) adalah penyebab utama terjadinya keracunan gas karbon monoksida.

Keracunan Gas Carbon Monoksida

Lalu mengapa keracunan gas karbon monoksida dapat menyebabkan kematian? Ketika gas karbon monoksida terhirup, ia masuk ke paru-paru lalu masuk ke dalam molekul hemoglobin dalam sel darah merah. Karbon monoksida terikat pada hemoglobin dan memiliki kecenderungan yang sama dengan oksigen.Lalu terbentuklah carboxy hemoglobin.

Carboxy hemoglobin menghambat masuknya oksigen ke dalam molekul hemoglobin dan menghambat kemampuan penukaran gas dari sel darah merah. Akibatnya, tubuh kekurangan oksigen yang menyebabkan kerusakan jaringan dan kematian.

Menghindari Keracunan Gas Karbon Monoksida

Karena sifatnya yang tidak berbau, tidak berasa dan tidak berwarna, sangat sulit untuk mengenali munculnya gas karbon monoksida di sekitar kita. Gejala yang muncul ketika terjadi keracunan gas karbon monoksida pada konsentrasi rendah umumnya adalah serupa dengan gejala flu, seperti kepala pusing, pernafasan yang terganggu dan sedikit rasa mual. Bila gejala tersebut muncul secara tiba-tiba dan terdapat sumber gas karbon monoksida di dekat kita, segeralah cari udara segar atau keluar dari ruangan.

Akan tetapi dari kasus kematian akibat keracunan gas karbon monoksida orang umumnya tidak sadar akan gejala ini. Yang paling tepat adalah dengan memasang detektor karbon monoksida. Detektor akan mendeteksi keberadaan gas karbon monoksida pada tingkat tertentu dalam sebuah ruangan atau kendaraan dan memberi peringatan berupa suara alarm kepada kita.

Namun sampai saat ini, detektor karbon monoksida belum begitu populer di Negara kita. Padahal harga detektor karbon monoksida tidak termasuk mahal. Dari beberapa situs yang saya kunjungi, detektor karbon monoksida ditawarkan mulai harga $2.9 atau sekitar Rp. 30,000. Anda bisa mengecek harganya di sini.

Nah, bagi anda yang ingin mempelajari lebih jauh mengenai gas karbon monoksida, saya sarankan untuk membaca MSDS-nya. Anda bisa mencarinya di MSDS page.

Sekilas Tentang Manfaat Natrium Bikarbonat (NaHCO3)

Natrium bikarbonat atau hidrogen karbonat atau asam karbonat dengan rumus kimia NaHCO3, adalah bahan kimia berbentuk kristal putih yang larut dalam air, yang banyak dipergunakan di dalam industri makanan/biskuit (sebagai baking powder), pengolahan kulit, farmasi, tekstil, kosmetika, pembuatan pasta gigi, pembuatan permet (candy) dan industri pembuatan batik.

Pada skala industri, natrium bikarbonat dapat diproduksi melalui reaksi antara natrium karbonat, air dan gas karbon dioksida:

Na2CO3 + H2O + CO2 --> 2NaHCO3

Selain itu, natrium bikarbonat dapat pula dihasilkan dari reaksi antara natrium klorida (NaCl), ammonia (NH3) dan karbon dioksida (CO2).

Namun, sebagian besar produsen natrium bikarbonat lebih banyak menggunakan reaksi pertama untuk menghasilkan natrium bikarbonat. Dengan proses ini, untuk menghasilkan 1 ton natrium bikarbonat dibutuhkan sekitar 690 kg natrium karbonat, 300 kg karbon dioksida dan air secukupnya.

Sekilas Tentang Natrium Sianida (NaCN)

Natrium sianida dipergunakan sebagai bahan penolong pada proses ekstraksi emas dan perak, di industri electroplating, pembersihan logam dan lain-lain.

Natrium sianida dapat diproduksi antara lain melalui pemanasan natrium amid dengan karbon pada suhu 800oC, atau melalui reaksi netralisasi hidrosianida dengan menggunakan NaOH atau caustic soda .

Natrium sianida dengan rumus kimia NaCN, merupakan padatan berbentuk kristal yang bersifat racun, larut dalam air, dengan titik leleh dan titik didih masing-masing 5630oC dan 1490oC.

Sebagai informasi tambahan, sampai dengan pertengahan tahun 2008 ini, Indonesia masih mengimpor seluruh kebutuhan natrium sianidanya, karena belum ada satu pun pabrik natrium sianida di Indonesia. (CIC)

Mengenal Natrium Sulfat (Na2SO4)

Natrium sulfat, dengan rumus kimia Na2SO4, atau sering disebut dengan salt cake, merupakan padatan berbentuk kristal putih, yang larut dalam air dan gliserol. Natrium sulfat tidak beracun and tidak mudah terbakar.

Natrium sulfat biasanya diproduksi melalui proses Hargraves, dengan reaksi pembentukan sebagai berikut:

4NaCl + 2SO2 + 2H2O + O2 --> 2Na2SO4 + 4HCl

Natrium sulfat banyak digunakan untuk memenuhi kebutuhan industri, antara lain di industri pulp dan kertas, deterjen, pembuatan flat glass, tekstil, keramik, farmasi, zat pewarna dan sebagai reagent di laboratorium kimia.

Selain melalui proses Hargraves, natrium sulfat juga dapat dihasilkan dengan cara pemurnian garam natrium sulfat (pertambangan) atau sebagai produk samping dari produksi fenol. Sementara itu di Indonesia natrium sulfat umumnya diperoleh sebagai produk samping dari industri viscose rayon.

Setidaknya ada empat produsen natrium sulfat di Indonesia, dua di Pulau Sumatera dan dua di Pulau Jawa. Mereka adalah PT. Toba Pulp Lestari (berhenti produksi sejak 2005), PT Indo Barat Rayon, PT South Pacific Viscose (keduanya berada di Purwakarta) dan PT Indah Kiat Pulp and Paper (Perawang). (CIC)

Tumbuhan Pun Berkomunikasi

Tahukah anda bahwa ternyata tumbuhan pun melakukan komunikasi di antara mereka? Namun, apakah cara mereka berkomunikasi serupa seperti yang dilakukan oleh manusia atau hewan? Mari kita temukan jawabannya.

Komunikasi Lewat Bahan Kimia
Adalah para peneliti dari National Center for Atmospheric Research Amerika yang pertama kali mendeteksi adanya bahan kimia seperti aspirin di udara di sekitar tumbuhan yang sedang mengalami stress (gangguan). Bahan kimia seperti aspirin tersebut, ternyata dihasilkan oleh tumbuhan sebagai respon (daya imun) atas kondisi tidak normal, seperti perubahan suhu yang ekstrim, untuk melindungi dirinya.

Pembentukan bahan kimia tersebut ternyata memicu pula pembentukan protein tertentu dalam tumbuhan, yang berfungsi meningkatkan tingkat ketahanan bio-kimia tumbuhan serta mengurangi akibat buruk yang ditimbulkan oleh kondisi tidak normal disekitarnya.

Dalam penelitian ini, sebuah alat pengukur yang dipasang kira-kira 100 kaki di atas permukaan tanah mampu mendeteksi adanya methyl salicylate yang dihasilkan tanaman, yang dikondisikan pada suhu dingin yang ekstrim di malam hari, dan kenaikan suhu yang tinggi di siang hari.

Para peneliti mengungkapkan, tumbuhan mengeluarkan bahan kimia tersebut bertujuan untuk memberikan peringatan kepada tumbuhan di sekitarnya akan adanya ancaman yang mereka hadapi. Penelitian sebelumnya pun memperkuat temuan baru ini, di mana tumbuhan yang sedang di makan hewan mengeluarkan bahan kimia yang sama, yang dapat dirasakan oleh tumbuhan lain di sekitarnya.

Deteksi Lebih Awal
Temuan terbaru yang dipublikasikan di jurnal ilmiah Biogeosciences ini, juga memunculkan harapan baru bagi para petani dan para pengelola hutan untuk dapat mendeteksi lebih awal akan munculnya serangan hama dan penyakit pada tumbuhan atau adanya serbuan serangga.

Dengan mengetahuinya lebih awal, waktu dan jumlah pemakaian pestisida pun dapat dioptimalkan. Sehingga akan mengurangi penggunaan pertisida dan tentu akan mengurangi kerugian para petani akibat serangan hama dan penyakit pada tanaman mereka.(AP)

Mengubah Selulosa Menjadi Gas Hidrogen

Dua peneliti dari Amerika Serikat, Profesor Bruce Logan dan Shaoan Cheng telah berhasil mengubah selulosa dan bahan organik yang biodegradable menjadi gas hidrogen.

Dalam penelitian ini kedua peneliti tersebut memanfaatkan bakteri yang berasal dari sel elektrolisis mikroba dengan bantuan asam asetat, yang merupakan hasil utama dari fermentasi glukosa atau selulosa.

Reaksi elektrolisis berlangsung dalam sebuah sel elektrolisis, dimana anodanya berbahan butiran-butiran grafit sedangkan katodanya berbahan dasar karbon dengan katalis palladium, yang dilengkapi dengan sebuah membran penukar ion.

Selanjutnya bakteri akan mengkonsumsi asam asetat, dimana pada saat yang bersamaan mengeluarkan elektron dan proton yang dapat menghasilkan tegangan sebesar 0.3 volt. Bila sebuah sumber listrik luar dengan tegangan lebih dari 0.2 volt dimasukkan ke dalam sel elektrolisis, maka larutan elektrolit di dalamnya akan mengeluarkan gas hidrogen.

Lewat percobaan ini energi yang dihasilkan sebesar 288% lebih besar daripada energi yang dimasukkan ke dalam sel elektrolisis ini. Energi sebesar ini dihasilkan dalam bentuk produksi gas hidrogen, yang selanjutnya dapat dimanfaatkan sebagai energi alternatif pengganti bahan bakar minyak.

Info Bahaya Kesehatan Bahan Kimia B3

Heboh penggunaan bahan kimia berbahaya (B3) secara bebas dalam makanan dan minuman telah mengkhawatirkan banyak pihak. Karena yang menjadi korban kebanyakan adalah anak-anak, yang notabene menjadi pihak paling rentan terhadap pengaruh buruk bahan kimia B3.

Kondisi ini diperparah lagi dengan terbatasnya akses terhadap informasi bahaya kesehatan menyangkut penggunaan bahan kimia berbahaya.

Sebagai contoh seberapa besar dosis bahan kimia B3 yang dapat menyebabkan gangguan kesehatan, tingkat paparan atau exposure level, tindakan yang harus dilakukan ketika terjadi gangguan kesehatan, adalah sederet informasi yang seharusnya diketahui dengan tepat.

Lalu di mana kita bisa memperoleh semua informasi tersebut secara cuma-cuma?

Adalah Departemen Kesehatan AS yang membuka akses secara bebas informasi bahaya kesehatan bahan kimia berbahaya. Semua informasi tersebut bisa kita akses melalui http://www.atsdr.cdc.gov/toxfaq.html. Tinggal ketik bahan kimia B3 yang kita maksud (dalam bahasa Inggris), lalu dalam beberapa saat akan muncul informasi yang kita cari. Bahkan kita bisa mendownload juga file pdf-nya.

Selamat mencoba!


Buku referensi: Perpustakaan Online

Makna Tanda Bahaya atau Hazard Symbol Bahan Kimia

Bagi mereka yang kerap berhubungan bahan kimia berbahaya dan beracun atau B3, memahami dengan benar makna label tanda bahaya atau hazard symbol yang terdapat pada kemasannya merupakan hal yang tidak bisa ditawar-tawar lagi.

Bahan kimia B3 bukan saja menyimpan potensi bahaya bagi kesehatan dan keselamatan manusia, akan tetapi juga lingkungan dan harta benda. Bahkan potensi bahayanya bisa sampai puluhan tahun atau jangka panjang.

Setiap bahan kimia B3 memiliki potensi bahaya yang berbeda-beda, sesuai dengan sifat dan karakteristiknya. Sehingga tanda bahaya yang sesuai untuk setiap bahan kimia B3 akan berbeda pula. Informasi menyeluruh tentangnya bisa kita dapatkan dari lembar keselamatan bahan atau MSDS (Material Safety Data Sheet).

Diantara tanda bahaya bahan kimia B3 yang umumnya kita jumpai antara lain beracun, mudah terbakar, korosif, mudah meledak dan lain-lain. Secara khusus masing-masing makna potensi bahaya tadi diwakili oleh sebuah tanda bahaya atau hazard symbol.

Sebagai contoh, tanda bahaya untuk bahan kimia B3 yang bersifat racun diberi label tengkorak berwarna kuning, seperti diperlihatkan oleh gambar di atas. Nah, selengkapnya mengenai tanda bahaya beserta maknanya bisa kita dapatkan diantaranya melalui situs wikipedia.org, labelsoureonline.co.uk, osha.gov atau ab.ust.hk.

Pemahaman yang benar tentang tanda bahaya atau hazard symbol dari masing-masing bahan kimia B3, dimana kita sering berhubungan dengannya, menjadi syarat utama yang harus dipenuhi sebelumnya. Ini semua demi keselamatan dan kesehatan kita juga.