Metanol, Zat Beracun Penuh Manfaat

Tentu masih lekat diingatan kita ketika beberapa orang meninggal dunia di Cirebon, setelah mengonsumsi minuman keras yang diduga telah dicampur dengan metanol. Metanol memang bahan kimia yang sangat beracun, ia bisa menimbulkan koma, kebutaan bahkan kematian.

Secara fisik metanol adalah cairan jernih, tidak berwarna, mudah terbakar dan dengan sedikit aroma alkohol. Dalam skala industri, metanol dihasilkan dengan mereaksikan hidrogen (H2) dengan karbon monoksida (CO).

Metanol merupakan salah satu bahan kimia yang sangat dekat dengan kehidupan kita. Sebut saja misalnya botol plastik PET yang biasa kita gunakan sehari-hari. Dalam proses produksinya melibatkan metanol. Lalu apalagi manfaat atau kegunaan metanol di kehidupan kita?

Di bawah ini adalah beberapa bidang yang memanfaatkan metanol, yaitu:

a. Digunakan sebagai bahan baku pembuatan bahan kimia lain, seperti formalin dan methyl ester.
b. Metanol merupakan campuran bahan anti beku (anti freezing) pada air pendingin, yang suhunya bisa mencapai 0 derajat C.
c. Metanol digunakan sebagai bahan baku pembuatan cairan pembersih, seperti cairan pembersih kaca.
d. Metanol adalah bahan baku pembuatan MTBE (methyl tertiary butyl ether), yaitu bahan additive bahan bakar untuk memperbaiki proses pembakaran.
e. Metanol banyak digunakan sebagai pelarut.
f. Metanol adalah bahan baku pembuatan dimethyl ether, sebagai cairan aerosol.
g. Metanol kini sedang dikembangkan sebagai fuel cell untuk laptop.

Daftar manfaat metanol di atas akan terus berkembang, mengingat begitu pesatnya kemajuan bidang ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini.